俺は思った・・・・・なゆちゃん、いつか青く澄んだ海を見せてやる、と。
「いらっしゃい・・・。」
マスターの声が店内に響いた。
「お姉ちゃん・・・・・・どうして・・・？」
「・・・・・・・・・・なゆ・・。」
どんな顔をしていればいいのか、なんて声をかけていのか、
俺は、一瞬で判断できなかった。
「なゆちゃん、いつものでいい？」
「・・・・は・・はい。」
マスターの一言で、いつもの店の雰囲気に戻った。
さすがマスター・・・・・・心の中でつぶやいた。
「私も今度は、ライブいっしょに連れてってくれないかな・・・。」
「お姉ちゃん・・・・・・。」
「僕も今度のライブは行こうと思ってたから、三人で盛り上がろうよ。」
マスターの声が、なぜだか響く。
「・・・・・・・・・・。」
「そ そうだ、５月２４日ライブがあるから必ず来てくださね。必ず楽しいライブにするから。」
俺はその言葉をいったあと、頭の中に俺達、なゆちゃん、ゆかさんが青い海を見ている映像がうかんだ。
「いらっしゃい。」
花屋のオーナーの秋川さんがいつもより早い時間に現れた。
「ジャック ロックでいいですね。」
マスターがお決まりの言葉を言う。
「よろしく。」
お決まりの言葉である。
今夜は、俺もジャックで朝を迎えてみよう。
「マスター、俺も秋川さんと一緒で・・・・お願いします。」
とても楽しいライブを、ありがとうございました。
みんなのおかげで大成功でした。
これからも、みんなが楽しんでもらえるライブを演奏していけるよう、
がんばっていきますのでよろしくお願いします。
と、岡谷さんが言っていました。
ちなみに、あつしさん げんゆうさん そして僕も同じ思いです。
しょこたんも、きっと同じ思いだとおもいます。
これからの、ピース 楽しみにして下さい。
そして、三竦 ヒムカムブローも応援よろしくお願いします。
ゆかさんは、俺になゆちゃんの病気について話し始めた。
「なゆの体に変化が起こったのは、中学２年の夏の初め頃です。」
「体育の時間に突然倒れ、病院に運ばれ入院しました。」
「幸い２週間で退院できたのですが、それ以来学校には行けなくなってしまったんです。」
「でもなゆちゃん、いつも元気そうに見えますけど、もう直ってるんですよね？」
「いえ、なゆの病気と言うのは、太陽の紫外線に長時間あたっていると呼吸困難に陥って、最悪の場合死亡してしまうという病気なんです。」
「今の医学ではまだほとんど解明されていない難病なんだそうです。」
「だからなゆは、みなさんのお昼のお誘いはお断りしていたのです。」
「・・・・・・・・・・・・・・・・。」
言葉が出てこない。
「でも、夜はある程度気をつけていれば、普通の人と変わりない生活は送れるんです。」
「なのでこれからも今まで通り、なゆと仲良くしてあげてください。」
「・・・・は はい。もちろんです！」
俺は、すごく心が切なくなった。
マスターは、黙ったままグラスを磨いている。
もうとっくに綺麗になっているグラスを・・・
何度も・・・何度も。
その後もマスターと俺は、この店の事やバンドについていろいろとゆかさんに話しをした。
何分かするとちらほらとお客が入りはじめた。
そしてマスターも少しずつ慌ただしく仕事をしはじめた。
俺達２人だけの素敵な時間が始まった・・・
俺はすでに酔いはじめている。
少しペースを落として飲もうと思った矢先、ゆかさんがお代わりお注文した。
思わず俺も注文してしまった。
すでに５杯目・・・
ふと、自分の事ばかり話している事に気が付いた。しかもに１時間以上しゃべり続けている。
それでも笑顔で俺の話を聞いてくれているゆかさんに、ますます気持ちが引き寄せられていく・・・。
「ゆかさんは、仕事なにされてるんですか？もしかしてモデルさんなんじゃないですか？」
「とんでもないです！ごくふつうのＯＬです。そんな・・・モデルだなんて・・・」
少し恥ずかしそうにはにかんだ笑顔がとても素敵だ・・・
何時間でもこうして話していたい気分だ。
「そういえば、なゆちゃんがどんな仕事してるのか、俺達知らないんだった。ゆかさんなゆちゃん何してるんですか。」
この質問の直後、ゆかさんの表情が少しくもった。
でもお酒の入った俺は全く気が付かなかった。
「・・・子供雑誌にイラストとかを書いたりしています。」
「イラストレーターなんだ。すごいなー」
「知ってたらライブのチラシ頼んだのに。もしかして頼まれると思ったから内緒にしてたのかなぁ？」
「今度頼んでみてもいいかな？」
すっかり気分のよくなった俺は、次から次へと脳天気な質問をする。
「それにしてもなゆちゃん急がしそうですね、お昼何度かランチに誘ったけど毎回断られるから。夜しか会ったことないんですよ。」
少し沈黙が続いた。
「・・・」
「やはりみなさんには、言ってなかったですか。病気のこと・・・」
一気に酔いが冷める。
「病気！なゆちゃん病気なんですか。いつもすごく元気じゃないですか！」
ゆかさんの顔から切なく微笑みが消えていった。
